1. Houve o sequenciamento do genoma humano.
2. Nasceram os primeiros bebês geneticamente modificados.
3. Nasceu o primeiro clone de bovinos no Brasil.
4. Nasceu a primeira águia gerada por inseminação artificial.
5. Estabelecida a sequência do genoma da praga Xylella fastidiosa.
6. Empresa dos Estados Unidos alega que produziu o primeiro clone humano.
7. Governo dos Estados Unidos autoriza uso de fetos humanos para a produção de células-tronco.
8. Descoberto doze planetas fora do Sistema Solar, um com atmosfera.
9. Descoberto os canais de água em Marte.
10.Descoberto as ruínas de Heraklion no Egito e as cavernas de Cussac na França, ambas com valioso acervo histórico.
Fevereiro
Em 12/2, cientistas do Projeto Genoma Humano e da empresa norte-americana Celera Genomics divulgam o seqüenciamento de 95% do genoma humano. Eles descobrem que o ser humano possui cerca de 30 mil genes. Uma mosca tem pouco mais que um terço disso, o que leva à conclusão de que os ingredientes dos seres vivos são poucos e simples e que complexas são suas estruturas. Inicialmente, esperava-se que o número de genes humanos chegasse a 100 mil. Entre outras conclusões está a de que um indivíduo da espécie humana possui cerca de 220 genes herdados de bactérias. As informações do código genético poderão ajudar a sanar doenças incuráveis ou de difícil tratamento, como o câncer e o diabetes.
Março
Em 21/3 cientistas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) anunciam o nascimento, em 17/3, de uma bezerra clonada. Diferentemente da ovelha Dolly, clonada em 1997 na Escócia, a bezerra brasileira não é uma cópia idêntica de nenhum de seus pais. Vitória, com é chamada a bezerra, foi clonada a partir da célula de um embrião de cinco dias, o que significa que ela é um cópia de uma vaca que não nasceu.
Abril
TURISTA ESPACIAL – Milionário faz viagem espacial
Em 30/4 o milionário norte-americano Dennis Tito, de 60 anos, após uma curta preparação, chega à Estação Espacial Internacional a bordo da cápsula espacial russa Soyuz. Ele pagou US$ 20 milhões para se tornar o primeiro turista espacial. Dois cosmonautas russos também participam da viagem. Apesar dos protestos da Nasa, o chefe da agência espacial russa, Yuri Koptev, disse, em 29/4, que Moscou já está analisando os próximos candidatos a turista no espaço. Essa é uma forma de a Federação Russa captar recursos financeiros para seu programa espacial.
ESPAÇO – Descobertos 11 planetas
Em 5/4 o Observatório de Genebra, na Suíça, anuncia que uma equipe internacional de astrônomos descobriu 11 planetas fora do sistema solar. As descobertas elevam para 63 o número de exoplanetas (fora do nosso sistema solar), todos descobertos a partir de 1992.
GENÉTICA – Unesp inaugura primeiro banco de genes do país
Em 24/4 a Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp), no campus de Jaboticabal, inaugura o Laboratório de Estocagem e Distribuição de Clones ou Brazilian Clone Collection Center (BCCC), o primeiro banco de grande porte de genes da América Latina e o segundo do mundo. O laboratório vai manter clones gerados pelo Projeto Genoma da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). São 75 mil clones de genes: 61 mil de cana-de-açúcar e o restante de seis microorganismos cujos genomas já foram seqüênciados ou estão em processo de seqüênciamento. O BCCC venderá, pela internet, clones para pesquisadores interessados em realizar estudos genéticos ou desenvolver produtos biotecnológicos, como plantas transgênicas.
Maio
REPRODUÇÃO – Primeira águia é gerada por inseminação artificial
Em 28/5 os pesquisadores escoceses Graham Wishart, biólogo, e Andrew Knowles-Brown, especialista em falcoaria, anunciam o nascimento da primeira águia concebida com o uso de sêmen congelado. O filhote é de uma espécie ameaçada de extinção – a águia-dourada. A experiência abre caminho para preservar qualquer espécie de pássaro. Até então, apenas duas aves de rapina haviam sido geradas por inseminação artificial, ambas nos Estados Unidos: um falcão-peregrino e um francelho-americano.
GENÉTICA – Nascem primeiros bebês geneticamente modificados
Em 4/5 cientistas do Instituto de Medicina Reprodutiva e Ciências de Saint Barnabas, de Nova Jersey, EUA, anunciam o nascimento dos primeiros bebês geneticamente modificados. Segundo os pesquisadores, os bebês nasceram por meio da técnica conhecida como transferência citoplasmática: os médicos injetam em um óvulo de uma mulher infértil o citoplasma do óvulo sadio de outra mulher. Com o citoplasma, são injetadas suas organelas, entre elas a mitocôndria, que carrega 13 genes da doadora. Esses genes não influenciam as características físicas do bebê mas alteram as células que dão origem aos gametas, ou células sexuais, e são transmitidos para outras gerações.
Junho
Em 7/6 o arqueólogo francês Frank Goddio apresenta um dos maiores tesouros arqueológicos descobertos nas últimas décadas. São estátuas colossais de bronze e pedra quase intactas, jóias, armas e placas de pedra com inscrições preservadas encontradas no que sobrou da cidade egípcia de Heracliom, cujas ruínas submersas foram encontradas há um ano. A cidade era citada em lendas gregas e em alguns relatos históricos até ser achada no fundo do Mediterrâneo, na baía de Abuquir. Erguida no século IV a.C., Heracliom foi submersa há mil anos, possivelmente por um terremoto.
Em 22/6 cientistas da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) apresentam nos Estados Unidos a conclusão do seqüenciamento genético da linhagem da bactéria Xylella fastidiosa, responsável pelo mal de Pierce, doença que ataca as videiras da Califórnia. A conclusão do genoma da Xylella da uva é considerada fundamental para descobrir os mecanismos de infecção e as causas da praga que afeta as plantações. Em 2000, a Fapesp concluiu o mapeamento genético da bactéria Xylella fastidiosa que ataca os laranjais.
Julho
Em 5/7, o espeleólogo Marc Delluc divulga a descoberta de gravuras rupestres na caverna de Cussac, no vale Dordogne, no Oeste da França. As pinturas têm entre 22 mil e 28 mil anos e retratam animais selvagens, bestas híbridas, aves e mulheres em imagens eróticas. Elas se encontram em uma câmara de 900 metros de comprimento, com cerca de 15 metros de largura e 10 de altura. No local havia também restos de cinco pessoas. O sítio pré-histórico, entretanto, não poderá ser visitado por turistas por ser extremamente frágil. O chão da caverna é de argila instável e as paredes, de pedra calcárea, são porosas, suscetíveis a mudanças de temperatura. Além disso, o nível de gás carbônico nas passagens subterrâneas é bastante alto. A caverna de Cussac é o segundo maior sítio pré-histórico de arte rupestre descoberto na França em menos de uma década. O outro foi o conjunto de galerias cheias de pinturas na garganta de Ardeche.
Agosto
GENÉTICA – Estados Unidos aprovam uso de embrião em pesquisas
Em 9/8, a imprensa americana anuncia que os Estados Unidos vão financiar estudos com embriões humanos para obtenção de células-tronco. A permissão para a pesquisa, com financiamento público, é limitada: só podem ser usados embriões descartados por clínicas de reprodução assistida e com autorização expressa dos casais. Continua proibida a criação de embriões exclusivamente para estudos. A pesquisa com células-tronco embrionárias promete revolucionar a medicina. Essas células têm capacidade de formar qualquer tecido do corpo humano e podem ser usadas para criar órgãos em laboratórios ou tratar lesões, como as da paralisia. Para religiosos, políticos conservadores e grupos contrários ao aborto, a decisão do presidente George Bush representa uma quebra de promessa de campanha. Esse tipo de pesquisa já é realizado livremente nos Estados Unidos por empresas privadas.
ASTRONOMIA – Descoberto sistema binário como o solar
Em 16/8, a imprensa norte-americana anuncia que astrônomos da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, descobriram na constelação da Ursa Maior o primeiro sistema multiplanetário no qual os planetas apresentam órbitas quase circulares, como as do Sistema Solar. Um gigante do tamanho de Júpiter é observado em órbita da estrela amarela 47 da Ursa Maior, a 51 anos-luz da Terra. O novo planeta tem massa igual a 75% da massa de Júpiter. Anteriormente, outro gigante, com duas vezes e meia a massa de Júpiter, havia sido detectado ao redor da mesma estrela.
Em 7/8 é divulgado que um estudo da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, detectou em Marte enormes vales congelados possivelmente formados no passado por enchentes catastróficas. A descoberta reforça a hipótese de que Marte tenha sido um planeta quente e úmido, capaz de abrigar seres vivos. Os vales foram localizados com a ajuda de imagens da sonda Mars Global Surveyor (MGS). Com até 200 quilômetros de largura, são dez vezes mais largos que os de Kasei, região com o maior sistema de canais já identificado em Marte.
Outubro
Em 8/10 são anunciados os ganhadores do Prêmio Nobel de Medicina: um pesquisador norte-americano e dois britânicos. A premiação deve-se a descobertas sobre o processo de divisão celular que poderão levar a novos tratamentos contra o câncer. Leland Hartwell, diretor do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle (EUA), R. Timothy Hunt e Paul Nurse, ambos do Imperial Cancer Research Fund (Inglaterra), vão dividir o prêmio de 1 milhão de dólares. Eles descobriram moléculas reguladoras do ciclo celular, processo pelo qual as células crescem, duplicam seus cromossomos e se dividem para formar novas células. A compreensão desse mecanismo é essencial para identificar alterações cromossômicas em células cancerosas, o que pode servir para estudos sobre novas drogas e diagnósticos.
NOBEL QUÍMICA – Descoberto método para produzir remédios com a forma benigna das “moléculas quirais”
Em 10/10, Ryoji Noyori, da Universidade de Nagoya, no Japão, e os norte-americanos K. Basrry Sharpless, professor do Instituto de Pesquisa Scripps, em La Jolla (Califórnia, EUA), e William Knowles, químico industrial aposentado e ex-pesquisador da Monsanto, em Saint Louis (EUA), recebem o Prêmio Nobel de Química de 2001. Os cientistas descobriram que as “moléculas quirais” têm composição química idêntica mas arquiteturas invertidas, como a imagem de alguém no espelho. Embora quimicamente idênticas, essas moléculas têm efeitos biológicos distintos. A talidomida é um exemplo dessa propriedade. O remédio, usado por mulheres grávidas na década de 60, produzia dois efeitos – enquanto uma molécula combatia as náuseas da mãe, a outra produzia má-formação do feto. Com a descoberta, tornou-se possível produzir remédios, como antibióticos, antiinflamatórios e betabloqueadores, apenas com a forma benigna da molécula.
NOBEL FÍSICA – Dois norte-americanos e um alemão descobrem gás que “harmoniza” os átomos
Em 9/10, os norte-americanos Eric Cornell e Carl Wieman, da Universidade do Colorado, em Bouldere, o alemão Wolfgang Ketterle, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts,nos EUA, ganham o Prêmio Nobel de Física. Eles identificaram o gás ultracongelado, um novo estado da matéria, que faz com que milhões de átomos parem de vibrar desordenadamente e passem a se comportar como se fossem um conjunto harmônico, afinado e bem direcionado. O fenômeno pode ajudar no desenvolvimento de produtos eletrônicos menores e mais rápidos.
Novembro
CLONAGEM – Empresa anuncia ter feito clone humano
Em 26/11, a empresa norte-americana Advanced Cell Tecnology (ACT) anuncia a primeira clonagem de um embrião humano da história. Os cientistas afirmaram ter usado a mesma base do processo utilizado na clonagem da ovelha Dolly, em 1996: substituíram o DNA de um óvulo humano pelo DNA do núcleo de uma célula adulta de pele humana. O óvulo fecundado morreu poucos dias depois. Os diretores da ACT garantiram que o objetivo da experiência não era criar um ser humano clonado, mas obter, a partir do embrião, células-tronco que podem transformar-se em qualquer tipo de célula do corpo humano e ser usadas para o tratamento de diversas doenças.
ESPAÇO – Descoberto planeta extra-solar com atmosfera
Em 27/11, quatro pesquisadores norte-americanos anunciam ter descoberto o primeiro planeta extra-solar com atmosfera. O astro é um gigante gasoso, cuja massa corresponde a 70% de Júpiter, maior planeta do sistema solar e foi descoberto a partir de análise das imagens fornecidas pelo telescópio espacial Hubble.
Fonte: Almanaque Abril. Compilado e editado para ser postado por Leopoldo Costa.
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