VIAGENS DE CRISTÓVÃO COLOMBO

Leopoldo Costa

Cristóvão Colombo (1451-1506) foi um navegador e explorador italiano que descobriu a América em 12 de Outubro de 1492, a serviço da Espanha.

Antes em 1476, ele comandava uma pequena frota que sob os auspícios da coroa francesa empreendia viagens para o norte da Europa. Naufragou na costa sul de Portugal e conseguiu se salvar nadando até a praia. Foi até Lisboa e resolveu apresentar o seu projeto ao rei e oferecer os seus serviços, mas nada conseguiu.

Em 1478 conseguiu novo emprego, o de navegar para a ilha de Madeira comprando e transportando açúcar para mercadores genoveses.

Depois foi para a Espanha e apresentou o seu projeto de alcançar as Índias navegando para oeste aos reis católicos Fernando II (1452-1516) e Isabel I (1451-1504). Com muita resistência, conseguiu o apoio dos reis, que estavam numa ferrenha disputa com Portugal para o domínio do mercado de especiarias.

Colombo partiu para a sua primeira viagem do porto de Palos, em Huelva, no dia 3 de agosto de 1492 com uma nau galega a Santa Maria de 100 toneladas e duas caravelas a Niña de 50 toneladas e a Pinta de 40 toneladas. Fez uma parada para abastecimento de água e gêneros alimentícios nas ilhas Canárias e continuou navegando no sentido sudoeste. Três meses depois, em 12 de outubro chegou a um ilhéu das Bahamas que os índios conheciam como Guanahani a que ele deu o nome de São Salvador. Continuando a navegar no dia 22 de outubro descobriu Cuba, pensando que se tratava de Cipango (Japão) e descobriu a ilha onde hoje localizam o Haiti e a Republica Dominicana a que deu o nome de Hispaniola. Convencido de ter chegado à Índia deixou lá uma pequena colônia e retornou à Europa.

Nesta primeira viagem não trouxe nenhum gado, pois o que almejava era descobrir o caminho para as Índias.

A sua segunda viagem partiu do porto de Cádiz em 25 de setembro de 1493 com  uma frota bem maior, composta de três naus galegas e catorze caravelas. Embarcou vários animais como carneiros, cabras, bois, vacas, cavalos, porcos, pombos e galinhas. Avistou as Antilhas e descobriu a Martinica (1493). Rumou depois, para o norte e descobriu Porto Rico (1493). Visitou Hispaniola onde verificou que  a pequena colônia que tinha fundado na primeira viagem tinha sido arrasada pelos indígenas que mataram todas as pessoas. Teimoso deixou ali outro contingente de homens e animais e navegou para o ocidente e descobriu a Jamaica (1494). Nessa viagem seu irmão Bartolomeu (1461-1514), que fazia parte da tripulação, fundou Isabela em 1496, atual Santo Domingo na República Dominicana, a primeira povoação europeia no continente americano. Os animais que trouxe distribuíu pelas ilhas de Dominica, Guadalupe, Virgens e Porto Rico.

A terceira viagem partiu em 1498 de Sanlúcar com seis navios onde  também embarcou cavalos, porcos e cabras. Alguns dos cavalos que trouxe foram enviados para a Venezuela. Depois, de uma atribulada viagem descobriu a ilha da Trinidad em 1º de agosto de 1498. Rumando ao Sul chegou ao litoral de uma grande terra que pensou ser uma ilha. Tinha descoberto a Venezuela (5 de agosto de 1498). Rumando depois ao norte chegou a Santo Domingo onde se desentendeu com o governador recém-nomeado pela Espanha, sendo preso juntamente com o seu irmão Bartolomeu e enviados para a Espanha. Caiu no descrédito da coroa e demorou a se reabilitar.

Só depois de quatro anos e que conseguiu patrocínio para a quarta e última viagem que saiu de Sevilha em 1502 com apenas quatro embarcações em precárias condições. Visitou a Jamaica e depois, de enfrentar uma tempestade que danificou a frota, chegou à ilha de Pinos em Honduras. Descobriu a Nicarágua, Costa Rica e o Panamá. Pensando que tivesse chegado a Indochina ficou por um tempo procurando o estreito de Málaga. Devido ao péssimo estado das naus teve de regressar a Hispaniola para consertá-las e retornar à Espanha.

Nesta viagem a América trouxe cavalos, porcos, carneiros e cabras. Alguns dos cavalos foram desembarcados em Honduras.