Leopoldo Costa
Entre 15.000 e 10.000 anos antes de nossa era, a África apresentava um clima bem mais ameno e a região hoje ocupada pelo deserto do Saara tornou-se quente e úmida.
Depois, no Período Paleolítico iniciaram as glaciações que duraram milhares de anos. Com o derretimento das geleiras, foi se transformando pouco a pouco o aspecto da região e no último período glacial um prolongado período de seca ocorreu, o que veio a transformá-la num deserto.
Segundo o etnólogo francês Henri Lhote, que estudou as pinturas rupestres encontradas em Tassili dos Adjer no sul da Tunísia, pode-se dividir em quatro períodos a história da região:
- Período dos Caçadores. Ocorrido em torno de 6000 a.C. Os habitantes caçavam rinocerontes, girafas e elefantes, usando como armas rústicas flechas e lanças.
- Período da Criação de Bois. Ocorrido à cerca de 3000 a.C. Os habitantes de dedicavam à agricultura e a pecuária. Já tinham moinhos para produzir farinha e foi o período mais próspero. Chegaram os primeiros grupos de origem semita provenientes do Egito com grandes manadas de bois.
- Período dos Pastores. Ocorrido à cerca de 1000 a.C. Foi introduzida a criação de cavalos que eram usados para tracionar carros. A maioria dos habitantes viviam cuidando dos seus rebanhos.
- Período do Camelo. Ocorrido no início da era cristã. Introdução dos camelídeos para o transporte de mercadorias.
Segundo Epstein e Faulkner, os primeiros bovinos introduzidos na África foram exemplares do Bos taurus longifrons Hamitico, em torno de 5000 a.C., sendo que em 2.500 a.C chegaram exemplares dos Bos taurus brachyceros e em 1.500 a.C. os zebuínos. Todos vieram do Egito e tiveram a sua origem no Oriente Médio.
Os pastores e seus rebanhos fora bordejando o Oceano Atlântico e alcançaram quase toda a área litorânea Norte ocidental africana, até o golfo de Guiné. Pelo lado oriental, do mar Indico seguiram os cursos dos grandes rios como o Nilo e Zambeze. Outra vertente de difusão dos rebanhos partiu do vale do rio Bernie, na atual Nigéria que caminhando na direção leste atingiu as proximidades do lago Vitória. Daí alcançou o vale do rio Zambeze, margeando o lago Nyasa. Seguindo o curso do rio Zambeze alcançou a região próxima das suas nascentes e o sul do lago Tanganica.
Núcleos de criação de gado foram estabelecidos entre 4500 anos e 1500 anos antes de Cristo, em Kintampo e Karkarchinkat, no vale do rio Niger, em Dalma, nas proximidades do lago Chade; em Ileret, nas proximidades do lago Turkana, em Kadero no vale do rio Nilo Azul e em Narosura e Elmenteita, nas proximidades do lago Vitória.
O núcleo de Kadero foi estabelecido em 3000 anos a.C. com rebanhos procedentes da costa mediterrânea de Marrocos.
O de Karkarchinkat em 2000 anos a.C com rebanhos provenientes do sul de Marrocos (costa atlântica) e o de Daima em 1500 anos a.C, com rebanhos provenientes do Senegal.
Por volta de 2500 anos antes de Cristo, quando o Saara ainda era verdejante, foram estabelecidas povoações em Tichitt, em Meniet, em Adrar Tiouiyne, em Adrar Bous e em Uan Muhaggiat.
O núcleo de Uan Muhaggiat é o mais antigo e foi desenvolvido nas proximidades da atual cidade de Argel (na Argélia), em 4500 anos a.C.
Depois, a economia baseada na criação de gado desenvolveu-se na região árida, na parte ocidental sul do continente, junto com uma agricultura de subsistência.
Cerca de 2000 anos atrás a tribo Khoikhoi, procedente talvez da região costeira da atual Botsuana invadiu a região da atual África do Sul, expulsando a tribo San para as áreas desérticas do Kalahari. A tribo San (também conhecidos como Hotentotes ou Bosquímanos) era de cultura mais primitiva e composta de caçadores e coletores e os Khoikhoi eram criadores de gado e introduziram no território sul africano os seus animais (bovinos e ovinos. Nas cavernas de Boomplaas, na África do Sul foram identificados vestígios antigos da criação de bois.
No século XV os Bantos migraram para uma região próxima da ocupada pelos Khoikhoi e estes trocavam seu gado pelos metais dos Bantos para fabricar as ferramentas e armas. A convivência entre os dois povos era pacífica.
Quando chegaram os colonizadores europeus havia três grandes grupos distintos, distribuídos pelo território da África do Sul: os San ou Hotentotes que viviam nas terras altas e desérticas do oeste, os Khoikhoi, que ocupavam as áreas costeiras do sul e do leste e os Bantos, que ocupavam áreas do norte e do leste. Os Xhosa que viviam na região do Cabo e de Natal e são do grupo Banto.
Os Khoikhoi foram em grande parte exterminados devido ocuparem as áreas mais férteis do território e os remanescentes tornaram empregados dos holandeses ou foram absorvidos pelos Xhosas. Os Namas, um grupo da tribo que vivia em território da atual Namíbia foi massacrado entre 1904 e 1907 por que se rebelou contra a ocupação alemã da região. Cerca de 10.000 habitantes pereceram, a metade da população do grupo.
Várias raças de bovinos foram criadas na África, resultados das migrações que citamos acima:
- Africânder, na África do Sul,
- Machona, nativo do Zimbábue,
- N’Dama da Guiné e do Zaire que também é conhecido como Boyenca em Guiné-Bissau.
- Fouta Malinke ou Futa e Malinke na Libéria.
- N’Dama Petite no Senegal.
- Orma Boran ou Tanaland Boran no Quênia, que é originário do Oromo da Etiópia.
- Tswana ou Bechuana em Botsuana (também da família Sanga),
- Tuli no Zimbábue.
- Ankove, com suas variedades Bahima, Bashi, Kigesi e Watusi na região compreendida entre o lago Mobutu e o Lago Tanganica.
- Barka na Eritréia e Etiópia.
O arado puxado por bois começou a ser usado na África Central em 3000 anos a.C.
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