HISTÓRIA DA RAÇA HEREFORD (BOVINOS)

Leopoldo Costa

O gado Hereford teve origem nos antigos animais das raças nativas Gloucester, Welsh Balsh e Glamorgan, que desde tempos remotos habitavam o condado de Hereford, na Inglaterra. Mais tarde. os cruzamentos com animais da raça Holandesa deram ao Hereford o porte imponente que veio a ter.
Estudiosos incluem a raça como descendente do Bos primigenius.

Thomas Duckham, que durante muitos anos, foi editor do ‘Hereford Herd Book’, escreveu que

‘as regards the early history of the breed, little is known or can be gleaned previous to the establishment (in 1799) of the great Fat Show of the Smithfield Club.’

Benjamin Tomkins (1714-1789) em 1742 comprou um tourinho Hereford filho da vaca Silver e duas novilhas da mesma raça que chamou de Pidgeon e Mottle para a sua fazenda em Black Hall. Estes animais foram o início da moderna raça Hereford. Com uma acurada seleção das crias ele conseguiu formar um plantel de animais de qualidade. Estes cruzamentos foram acelerados a partir de 1766 e a família com a venda dos animais que produzia pôde acumular lucros e ganhar fama..
Quando o velho Benjamim morreu em 1789 o rebanho continuou sendo melhorado pelo seu filho também Benjamin (1745-1815). Depois da morte do segundo Benjamin houve desinteresse dos herdeiros e o rebanho foi vendido para outros criadores.
O trabalho deles foi seguido por John Price e John Hewer (1786-1873), logo nos primeiros anos do século XIX. O rebanho Hereford na Inglaterra era maior nos séculos XVIII e XIX do que é hoje.
O livro de registro de genealogia da raça foi iniciado em 1846 por T.C. Eyton, sendo transferido em 1876 para a responsabilidade da ‘Sociedade Hereford’, uma entidade sem fins lucrativos, criada para esta finalidade.

Nos Estados Unidos os primeiros animais Hereford (um touro e duas vacas) foram importados por Henry Clay em 1817, para a sua fazenda no estado de Kentucky. Em 1840 a raça nos Estados Unidos já estava estabilizada.
Na Argentina o primeiro animal Hereford foi o touro ‘Niágara’ importado em 1860 por Leonardo Pereyra. Em 1888 foi criado o livro de registro na Argentina. Um pouco depois o Hereford chegou também no Uruguai, onde hoje dois terços do rebanho bovino são da raça.

No Brasil

O primeiro animal Hereford chegou ao Brasil em 1906, importado do Uruguai por Laurindo Brasil de Bagé (RS).  O Livro de Registro Genealógico brasileiro foi instituído em 1907, registrando inicialmente animais importados da Argentina e do Uruguai. Em 1910 começaram a nascer os primeiros animais Hereford brasileiros.
O Polled Hereford chegou ao Brasil em 1928 através de Félix Guerra de Quaraí (RS).
O Hereford representa atualmente 65% do rebanho do estado do Rio Grande do Sul, sendo também presente em outros estados de clima temperado da região Sul e Sudeste.