OS BOVÍDEOS

Leopoldo Costa

Os Bovideos (Bovidae), constituem uma família de mamíferos ruminantes, da ordem dos Artiodátilos (Artiodactyla). Os maiores representantes da família, podem pesar mais de 1.000 quilos e ter mais de dois metros à altura do ombro e os menores  pesam em torno de três quilos.


Uma parcela de estudiosos advoga que no passado a família Bovidae e Suidae era uma só, diferenciando-se apenas na época Eocena (entre 53 e 35 milhões de anos atrás), quando surgiu o Eohyus, antepassado dos Suídeos.

Outros estudiosos defendem a teoria que os Bovídeos desenvolveram separadamente,  originando-se dos Perissodactilos do periodo Cretáceo (entre 145 e 65 milhões de anos atrás). Tendo como ascendente os Hippopotamidae do Eoceno (entre 53 e 35 milhões de anos atrás) que deram origem ao Gelocus, o mais antigo ruminante da Eurásia.

O primitivo Gelocus já apresentava algumas das características dos atuais Bovídeos, principalmente na quantidade e tipos de dentes da arcada.

Depois  do Gelocus apareceram o Amphitragalus da época miocena (25 milhões de anos atrás) e o Cervus de Sansan. O Cervus  é o ascendente comum de dois ramos: Cervus de Pikerni (ascendente dos Cervidae) e os antílopes de Sansan e de Pikerni, de quem descendem a família Bovidae.

Uma das principais características dos Bovídeos é a existência dos chifres [1], que possuem formas e crescimento diferenciados. Os chifres são encontrados em ambos os sexos, como apêndices permanentes que continuam desenvolvendo durante toda a vida. São formados por processos ósseos do crânio e cobertos por uma substância dura (devido a queratina) sendo por isto bastante resistentes.

Os chifres dos bovinos podem ser curvos, espiralados e retorcidos, mas nunca se ramificam, ao contrário dos ‘verdadeiros chifres’ (que ocorrem nos cervídeos, formando galhadas que são provisórias repostas periodicamente).

Todavia também existem tipos de Bovideos sem chifres, que são chamados de mochos.

Os Bovídeos são predominantemente herbívoros, e a sua ração diária é composta de grande quantidade de capim ou de folhas, que engolem sem mastigar, ruminando-a mais tarde, numa cuidadosa ‘segunda mastigação’.

Possuem quatro estômagos: rumen, reticulum, omassum e abomassum.

No rumen (pança), onde o alimento é tratado primeiramente, prolifera uma vasta flora de microorganismos, que age na proteína do alimento ingerido, desdobrando-a em compostos nitrogenados simples. As bactérias e os protozoários alimentam-se desses compostos nitrogenados, transformando-os novamente em outro tipo de proteína digerivel no intestino.

Iremos nomear apenas os seis primeiros gêneros que de fato são os de maior expressão econômica. Existem 47 gêneros de Bovídeos.

Gêneros	Espécies
Bos	Boi
	‘Gaur’ ‘Banteng’ ‘Kouprey’ Iaque
Bison	Bisão europeu Bisão americano
Bubalus	Búfalo aquático indiano ‘Tamaraw’ ‘Kerabao’
Syncerus	Búfalo africano
Capra	Caprinos

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[1] A denominação correta seria ‘cornos’.