CONAGRA- HISTÓRIA DA EMPRESA

Leopoldo Costa

Foi fundada em Grand Island, Nebraska em 1919. Os fundadores foram Alva Kinney e Frank Little que conseguiram organizar uma sociedade entre quatro moinhos de trigo (Henry Glade, Ravenna, Hastings e Blackburn-Furry) e criar a ‘Nebraska Consolidated Mills’.
Em 1922 a sede da empresa foi transferida para Omaha, a maior cidade do estado. A empresa teve bastante sucesso sob a gestão de Kinney, que aposentou-se em 1936.
Em 1940, a empresa começou a produzir farinha de trigo e de outros cereais e em 1942 também começou a produção de ração para gado. Em 1951, foi construída uma fábrica em Duncan Hines com esse propósito, obtendo muito sucesso no negócio. No mesmo ano a empresa inaugurou outro moinho e outra fábrica de ração em Alabama. Tornou-se a terceira maior empresa moageira dos Estados Unidos. Em 1956 vendeu a fábrica de Duncan Hines para a ‘Procter & Gamble’.  Acompanhando, nas décadas de 1950 e 1960, a tendência do mercado que cada dia estava mais interessado em refeições congeladas e prontas para uso, a empresa decidiu ao invés de expandir seu negócio de farinhas, investir no mercado de aves e de outras carnes.

Em 1971, a empresa trocou o nome para ConAgra (de 'Con' de'consolidated' e 'Agra' de 'agriculture').
Durante a década de 1970, fracassou quando tentou expandir os negócios com a introdução de fertilizantes, peixes e pet foods e quase veio a falência. Em 1974, depois desta  grave crise financeira a empresa conseguiu recuperar. Comprou em 1980 a ‘Banquet Foods’ entrando forte no segmento  de alimentos congelados e carnes preparadas. Em 1982, com a aquisição da Peavey Co., tornou-se a maior empresa dos Estados Unidos no comércio de cereais. Em 1983, comprou a Lamb Weston, depois  comprou as marcas RJR Nabisco e a Beatrice Foods (1990). Em 1993 adquiriu a Hebrew National Foods, em 1994 a Marie Callender, em 1995 a Berry Farm, a Van Camp's e a Wolf Chili. Em 1998 assumiu a Fleischman's, a Parkay e Blue Bonnet, a Egg Beaters e  a Pemmican.
Em 1997 foi acusada de aspergir água nos cereais que comercializava para aumentar seu peso e  para livrar do processo, concordou em pagar 8 milhões de dólares de multa.
Em 2002 teve um grave problema de saúde pública, tendo que recolher 8.600 toneladas de carne moída bovina contaminada com 'salmonella', acusada de afetar 19 consumidores na região central e oeste dos Estados Unidos.

Em 2005, lançou a linha Gilroy Foods de legumes assados e grelhados, prontos para servir.
Em 2007 adquiriu a Lincoln Snacks e a Alexia Foods.Em 2008 comprou a Watts Brothers (vegetais). Em 2009 comprou a Elan Nutrition. Em 2010 vendeu a Gilroy Foods e comprou a American Pie.
A ConAgra hoje tem uma vasta linha de produtos, como óleos vegetais, lanches prontos, chocolate, hot dogs, creme de amendoim e comida congelada. Suas marcas mais conhecidas nos Estados Unidos são, Hunt's, Egg Beaters, Orville Redenbacher, PAM, Healthy Choice, Marie Calender e Hebrew National. Segundo a empresa seus produtos estão em 97% dos lares estadunidenses.Tem negócios de fertilizantes no Brasil.